El jardín puede llegar a albergar una extraordinaria comunidad de especies animales silvestres, algunas de las cuales son valiosas aliadas del jardinero porque contribuyen a combatir plagas y enfermedades, cooperan en la polinización o mejoran las condiciones del suelo. A menudo pensamos en la fauna que habita el jardín como seres indeseables que molestan y dañan nuestras preciadas plantas. Por el contrario, salvo en contadas excepciones, estos animales llevan a cabo una importante labor que deberíamos reconocer antes de aplicar tratamientos fitosanitarios indiscriminados. Conozcamos algunas de las especies beneficiosas más comunes:
Mariquitas (familia Coccinellidae)
Este colorido escarabajo es un voraz depredador de pulgones tanto en estado adulto como en estado de larva.
Abejas, avispas, abejorros
Otros conocidos, y temidos, insectos beneficiosos son estos del ordenHymenoptera. No solo son unos excelentes agentes polinizadores, indispensables para la fecundación de los árboles frutales, sino que además algunas especies de avispas se alimentan en fase larvaria de orugas, entre otros insectos.
Mariposas (Lepidoptera)
Si bien las orugas de algunas de ellas se alimentan de ciertas plantas de jardín, su incidencia es mínima y se ve compensada por su extraordinaria belleza y capacidad de polinización.
Arañas
También las sigilosas arañas, a pesar del rechazo que provocan, reportan beneficios al depredar toda clase de invertebrados que quedan atrapados en sus telas.
Mantis religiosa
Las creencias populares le atribuyen erróneamente fama de animal venenoso. Sin embargo, este fascinante e inofensivo insecto de color marrón o verde intenso, con una cabeza capaz de girar 180 grados y poderosas patas frontales dotadas de fuertes púas, es un gran depredador de moscas, coleópteros, orugas, grillos, saltamontes e incluso los machos de su propia especie tras la cópula.
Lombrices de tierra (familia Lumbricidae)
Son unos excelentes agentes en la descomposición de la materia orgánica y contribuyen además a la aireación del sustrato a través de los túneles que excavan. Ellas fabrican el vermicompost que se utiliza como abono orgánico. Desafortunadamente, son presa de muchos otros habitantes del jardín, como las aves y los erizos, que también se alimentan de otros invertebrados menos deseados.
